拓かれた時間の中で

　ワインのことが好きになる前に、モルト（Malt）が好きだったことは既に何回か、ブログにも書いたかも知れない。
　ロックでモルトをいただきつつ、そこに流れるゆるやかな時間を楽しむことが好きだった。
　不思議なことに、ワインに嗜好が移るにつれ、「Bar」と名のつく店から足が遠ざかっていたのは事実である。

　先日、「自分の好きな作曲家の曲で、カクテルの名前が付いた曲があるんだけど、飲んでみたい」というリクエストをいただき、久し振りに馴染みだったススキノの「Bar」に足を運んでみた。

　店に入ると、すでにカウンターは満席に近い状態。
　テーブル席に着席し、まずは自分の注文したいモルトから。
　「The Machallan（マッカラン）、ロックで」。
　「すいません。今、切らしているんです」、と。

　マッカランを置いていないBarなど、そもそも自分自身かつて経験したことがないのだが、足が遠ざかっていた店とは言え、ススキノでも名前が通っている店でのこの反応に、Ｍ７．０級に驚いた。

　「それじゃ、Talisker（タリスカー）」。
　「すいません。タリスカーも切らしているんです」と言われると、一体全体、どうなっているんだろうと不安になる。

　Highland Malt（ハイランド・モルト）、中でもSpeyside Malt（スペイサイド・モルト）と言われれば、ワインに例えれば、ボルドーの中でもメドックを注文しているようなもので、メドックからボルドー全域にまで拡大してまで飲みたいメジャーなモルトがない。
　信じられないくらい、悲しい。

　意を決して「Laphroig（ラフロイグ）はあります？」と尋ねてみたが、「あります」とニコヤカなオーナーの返答。

　丸氷ではない。
　色々思うところはあれど、Islay Malt（アイラ・モルト）をいただくことに。
　ワインの世界には例えられない、このビートのフレーバーによって表現される、濃厚な香味。
　もともとモルトが好きな自分で救われた～、と思った瞬間でもあった。

　結局「自分の好きな作曲家の曲がカクテルになっている」かどうかは、お借りした『カクテル辞典』には出てくることなく、皆であれやこれやと試してみることに。


　カクテルの名前はもちろん、味や香りに至っては、結果として飲んだ本人にしか分かるはずもなし。

　「ショートではなく、ロングを試してみたら？」。

　人生初のBar体験の数名が、美味しいと言っていたのだが、彼らにとっての記念になれば。

　「Bar」は、大人の社交場だと自分は思っている。
　大人の社交場だからこそ、加わるもののマナーも必要だろうし、逆に欠けてはならないものもあるのだ。

　それにしても、基本的なモルトを店に揃えることができないのであれば、かなりススキノは不景気なのだろうなぁと「現実」に引き戻される。
　確かに、カウンターに座っていた客たちは、一杯のカクテルを飲み干したら、次から次へとキャッシュで立ち去る。

　ごく自然にカードで支払おうとしたときに、「申し訳ありませんが、カードの手数料をいただいてもよろしいですか？」と言われた。その瞬間、ススキノの「Bar」の凋落を肌身に感じ、「今」というときのさらなる現実の深みへと引き戻されたのであった。

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